Cocina de laboratorio
Tapelia nació en un laboratorio, sí. En realidad, la idea de levantar una cadena bajo el modelo de franquicia surgió en el primer restaurante de la empresa, una especie de laboratorio donde "comenzamos a investigar y a desarrollar un método propio de elaboración de alimentos mediterráneos de alta calidad gastronómica. Dedicamos más de 10 años a preparar el proyecto Tapelia, pero quizás por eso hemos obtenido estos resultados", recuerda Pedro Fernández Maciá, director de expansión de la cadena.

Máster franquicia
En la actualidad, es la primera cadena de arrocerías española en número de restaurantes con 40 locales en España y un plan de expansión internacional que ya está dando sus primeros pasos: la concesión de los primeros cinco máster franquicia en Francia. Con una periodicidad de una apertura al mes, Tapelia pretende cerrar 2007 con 12 nuevos restaurantes. El 80% de ellos, en Madrid, y el resto, en Zaragoza, Valencia y Marbella. Al menos, dos contratos máster-franquicia expandirán la enseña en Europa. Desde los talleres de la cocina Tapelia, en su sede central, trabajan 160 personas al servicio de la innovación: "Somos una rareza en el mundo de las grandes cadenas de restauración", califica Fernández Maciá. Además, destaca su producto: "Diferenciado de la competencia, pero igual en sabor en cada Tapelia".
Para integrar ese grupo de `magos de la cocina", hay que desembolsar 1.950 euros por metro cuadrado de local, que no podrá tener menos de 200. Esa inversión regresa en un plazo estimado de cuatro años y medio, a razón de dos millones de euros de facturación los dos primeros ejercicios.

Tres tipos de franquiciados
Tapelia admite candidaturas de socio-inversor, franquiciados y directores de restaurantes- inversores. La central planifica un modelo de gestión y desarrollo diferente para cada uno de esos tres perfiles. En el primer caso, el negocio es responsabilidad de la central y el socio se limita a participar en beneficios; en el segundo, la actividad recae en el franquiciado y, en el tercero, una combinación de las tipologías anteriores: el inversor invierte entre el 15 y el 25% del dinero y la central se ocupa del resto.